La enfermería abarca la atención autónoma y en colaboración dispensada a personas de todas las edades, familias, grupos y comunidades, enfermos o no, y en todas circunstancias. Comprende la promoción de la salud, la prevención de enfermedades y la atención dispensada a enfermos, discapacitados y personas en situación terminal.

La palabra enfermería tiene su origen en el latín. Proviene de infirmus, infirma, infirmum. Término conformado por el prefijo -in (negación) y el adjetivo firmus, firma, firmum que significa firme, sólido, estable, resistente, fuerte. La raíz de este adjetivo proviene de la indoeuropea *dher- (sujetar). Se completa la formación de este vocablo con el sufijo -ería en español que significa actividad, ciencia o establecimiento. Puede considerarse entonces, como su concepto original la actividad y el lugar (relacionado) con los no fuertes, no firmes (enfermos). Clase: sustantivo, femenino, singular.

Definición de enfermería

Siguiendo a la etimología su primera definición es el lugar donde están los enfermos. También se llama de esta manera a la profesión de quien realiza tareas de atención, cuidado de enfermos o de personas sanas para ayudarlas en su salud, facilitar su recuperación y atendiéndolos según las normas clínicas correspondientes. Además busca como meta que la persona pueda lograr su independencia lo más pronto posible. Otra posible definición de este vocablo es la diagnosis y tratamiento de respuestas de los seres humanos frente a problemas potenciales o existentes de salud.

                                                                  Una tercera posible definición es la de una profesión del área de salud que atiende emocional y físicamente a discapacitados, enfermos, ancianos, heridos y que fomenta la salud de las personas a través de determinadas actividades como la atención de los pacientes, la instrucción sanitaria o la investigación. Designa asimismo los estudios que se requieren para llegar a la obtención de ese título. Esta disciplina fue reconocida en el siglo XIX debido a las actividades de Florence Nightingale. En la actualidad existen especializaciones dentro de esta profesión. De este modo existen enfermeros de psiquiatría, o de cuidados intensivos, anestesistas, clínicas, obstetras, etc. quienes se encargan de tareas que tradicionalmente eran realizadas por los médicos. Además hay enfermeras comunitarias que son las que trabajan en el área de salud pública y cuya función es educar a la población sobre temas que tienen que ver con la prevención de las enfermedades. Si bien el área hospitalaria es donde habitualmente se encuentra a esta profesión. También pueden hallarse enfermeros, en escuelas, industrias, fuerzas armadas, y hasta en hogares privados.